Por las calles de Asunción hay un desfile sin fin de caras angustiadas por una crisis que muchos paraguayos no pudieron prever: el cierre del Ueno Bank, el banco más grande del país.

De acuerdo con entidades oficiales, casi el 50 por ciento de la población del país tenía una cuenta de ahorros en este banco, incluyendo los pensionados que recibían sus fondos a través de la entidad.

Y el 90% de las cuentas pertenecían a pequeños ahorristas, que ahora no tienen acceso a los fondos y no saben si podrán recuperar su dinero.

Esta crisis, que comenzó este lunes con el cierre del banco, continuó de forma dramática cuando el presidente del país, Santiago Peña -con vínculos muy cercanos en el Ueno Bank- renunció a la presidencia, este jueves, pero el Congreso no le aceptó la dimisión.

Eso hizo que la gente saliera a las calles para mostrar su descontento con una situación que implica al primer mandatario y su partido, el Colorado, que ha tenido en el poder durante décadas.

"Perdí los ahorros de toda mi vida, solo tengo 8.000 guaraníes (alrededor de un dólar). Todos deben ir presos", le dijo entre lágrimas a la agencia de noticias AFP Marcelino Vergara, de 68 años, mientras caminaba por las calles de Asunción protestando por el cierre del banco.

En conversación con BBC Mundo, Thiago Nardelli, estudiante que se dedica a la venta de ropa y artículos de moda para subsistir, revela que la gravedad de la situación podría ser aún mayor si no hay una respuesta pronto.

"Personalmente me afectó bastante, ya que tenía todo el capital de mi emprendimiento y mis ahorros en ese banco y al día de hoy sigo sin recuperar un peso, tengo clientes que tenían artículos reservados que no me pueden pagar y tampoco yo puedo devolverles porque el dinero de sus reservas sigue congelado", señala el emprendedor.

Nardelli puso su dinero allí porque el banco ofrecía muchos beneficios, especialmente a los jóvenes ("nos daban una cuenta con solo escanear la cara y tu número de identificación", dice), además de incluir otros servicios.

"Este mes había invertido una suma mayor de lo normal, cargué bastante bien mi stock y ahora estoy sin plata y con un montón de artículos parados ya que nadie de mi público tiene dinero", nos cuenta Nardelli.

De acuerdo con el Banco Central de Paraguay, existe un fondo de garantías para responder por los ahorros de los usuarios del banco clausurado. Sin embargo, éste solo aplica a personas que tuvieran ahorros superiores a los 10 millones de guaraníes (unos US$1.600) y no presenten deudas con el banco.

"Y el resto de las personas que no cumplan con estos requisitos, ¿qué va a pasar con ellas?", reclama Nardelli.

Todas las noticias que necesitas están en BBC World Service

De hecho, diez jugadores de la selección de fútbol afirmaron que han sido afectados por la quiebra. La Confederación Sudamericana de Fútbol, que tiene su sede en Paraguay, también confirmó que tenía una inversión cercana a los US$14 millones en este banco.

Por lo que su caída ha puesto al país casi en pausa, a la espera de una solución. Y también, en la búsqueda de responsables.

Y el primer nombre que surge a la luz es el del presidente Peña.

"Santiago Peña perjudicó a muchísimos paraguayos, a muchísimas familias, a mucha gente, a muchos empresarios, microempresarios y a mucha gente, incluso a mi hijo, que también tenía su pequeño ahorro en Ueno Bank", le dijo a la AFP Cynthia Farina, quien estaba en las protestas de esta semana.

"Y hasta ahora estamos esperando (que se devuelva el dinero). Dijeron tres días, pero hasta ahora no pasa nada y hoy es el momento que tenemos que salir, que tenemos que hablar o si no, ¿cuándo?", añadió la manifestante.

Este viernes se espera que se decida la suerte de Peña en un juicio político express, pero eso no significa que la crisis haya terminado.

"No se trata de que yo esté afectado solamente porque mis ahorros están congelados, es que además me afecta porque mis padres, quienes recibían la pensión de este banco, tampoco tienen su dinero y no tienen con que comprar nada", le cuenta a BBC Mundo Fernando Céspedes.

Céspedes trabaja como ingeniero en un frigorífico en Asunción.

"Son muchas aristas las que tiene esta crisis", señala.

Otros señalan que la modernización que trajo el Ueno Bank a la banca paraguaya fue lo que lo hizo tan popular en tan pocos años.

"Ueno bank era excelente. Su app móvil, el servicio en los locales y la facilidad que brindaba para gente viviendo en el extranjero era de lo mejor en Paraguay. Modernizó mucho el sistema financiero y bancarizó a muchísima gente que antes operaba con efectivo", le contó a BBC Mundo Pablo Orué, paraguayo quien vive en Taipei desde hace 10 años.

"Pero dejaron que se llevaran la plata y ahora mi señora y yo estamos viendo cómo hacemos para recuperar nuestros ahorros", añade.

Pero a pesar de que el mayor golpe se ha visto en Paraguay, la envergadura del Ueno Bank ha hecho que la crisis tenga repercusiones internacionales.

Por ejemplo, este jueves se conoció el anuncio de la consultora tecnológica Itti (perteneciente al Grupo Vázquez, dueño del banco intervenido) de suspender a 1.000 trabajadores en la Argentina que prestan servicios de manera remota a través de una sociedad local, Kaitel SRL.

"Tenían que depositarnos el sueldo y no lo hicieron. Y nos quitaron todos los accesos a los sistemas", le dijo Mauricio Keorkis, empleado de la firma, al diario La Voz de Argentina.

Y en Brasil también se han visto los efectos.

La brasileña Renata de Brito, de 44 años, se llevó una sorpresa el martes, cuando abrió la aplicación del Banco Ueno en Paraguay y ya no pudo acceder a su cuenta.

Era en el banco donde guardaba todos sus ahorros y recibía los pagos de sus clientes en el bar de aperitivos que regenta en la ciudad de Hernandarias, cerca de la frontera con Brasil.

"Me dijeron que estaba bloqueado cuando intentaron hacerme un pago. Cuando revisé, ya no podía acceder a nada. Estoy muy preocupada por mi negocio", le cuenta a BBC Brasil De Brito, quien usó la terminal de pago del banco.

El economista Alexandre Barros da Costa, investigador que sigue la economía paraguaya en la Universidad Federal para la Integración Latinoamericana (Unila) y la Universidad Federal de Paraná (UFPR), estima que la crisis del Ueno podría afectar a decenas de miles de brasileños que viven en el país.

Eso se debe a que, según Costa, el banco atrae a inmigrantes a su base de clientes por la facilidad relativa para abrir cuentas.

"La falta de burocracia y el rápido proceso de registro lo convirtieron en la primera opción para miles de estudiantes de medicina, pequeños comerciantes fronterizos, productores rurales e inversores", le dice el economista a BBC Brasil.

En Asunción espera que la situación se resuelva pronto, pero muchos sienten que esta crisis fue un fondo al que llegaron los políticos.

"Todos mis ahorros, mis tarjetas, todas fueron manipuladas y regaladas a personas que intentaron jugar Monopoly con el dinero de la gente", le dice a BBC Mundo, Marilu Cubilla.

"Yo quiero que quede constancia de toda esta manipulación y el dolor que pasa la gente en Paraguay. Esta gente que tenía que cobrar aguinaldo, gente jubilada, gente que se quedó sin trabajo por el robo que cometieron sus jefes", concluye.