Fernando Alonso, Aston Martin Racing
Foto de: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images
México le dio a Aston Martin tiempo para ilusionarse, pero apenas cinco vueltas para competir. Fernando Alonso y Lance Stroll quedaron fuera de carrera en la sexta, después de haber pasado ya juntos por boxes al final de la tercera. El domingo que debía servir para rescatar algo de un fin de semana torcido acabó convertido en otra explicación pendiente de Honda.
La pregunta era inevitable: ¿cómo podía un coche acumular vueltas durante los entrenamientos y no sobrevivir siquiera al arranque del gran premio? Shintaro Orihara, responsable de Honda en pista, situó la respuesta en unas condiciones de funcionamiento que pusieron en apuros al circuito de refrigeración.
El fabricante japonés esperaba dificultades por la altitud del Autódromo Hermanos Rodríguez. Lo que encontró fue una exigencia sobre la refrigeración del ERS superior a la prevista. Alonso sufrió de nuevo el problema del MGU-K que había interrumpido su clasificación; Stroll tuvo que detenerse para evitar daños en la batería.
Orihara introdujo un matiz importante: no se trataba simplemente de que la altitud afectase por sí sola al circuito de refrigeración, sino de cómo respondía el conjunto de la unidad de potencia en ese entorno.
"Normalmente, la altitud no afecta a nuestro circuito de refrigeración. Pero, en nuestro sistema de motor, a gran altitud se produce un efecto que repercute en ese circuito", explicó ante los medios, entre ellos Motorsport.com.
"Es difícil describir los detalles, pero, en las condiciones de México, nuestro motor somete a cierto estrés al sistema de refrigeración".
Ahí está la clave de un fin de semana difícil de digerir: completar tandas en los libres no significaba haber resuelto el problema. Según explicó Orihara, este aparecía en determinadas circunstancias, en lugar de manifestarse de forma constante. La clasificación del sábado y la carrera del domingo terminaron exponiéndolo de la peor manera.
Aston Martin intentó gestionar la situación desde los primeros compases. Los pilotos recibieron instrucciones para reducir la exigencia sobre el coche y buscar espacio respecto a sus rivales. Después llegó la doble parada temprana, que los dejó al fondo de la clasificación. Tampoco así pudieron continuar.
La avería resultó especialmente dolorosa porque Aston Martin había visto señales de competitividad en México. No era solo una impresión desde fuera: Mike Krack también consideraba que el coche tenía argumentos en determinadas zonas del circuito, siempre que la manejabilidad estuviese bajo control.
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