Beckham contribuyó a normalizar la relación entre fútbol, estética y cultura pop; figuras como Bellerín y Koundé representan una etapa diferente.
El lunes es día de volver a empezar para Abdel Kharbpuch, más conocido como Rifland, peluquero de futbolistas. Después de pasar el fin de semana en San Sebastián, donde ha acompañado a los jugadores de la Real Sociedad, el peluquero de la Sub-21 abre la agenda de la semana. En sus redes sociales ya ha dejado algunas imágenes del trabajo realizado junto a jugadores como Remiro o Turrientes. No tarda en comprobar que el efecto de esas fotografías va más allá de los aficionados que quieren ver de cerca a sus ídolos: la agenda vuelve a llenarse. Cada vez que publica una imagen cortando el pelo a un jugador, hay nuevos clientes que quieren ponerse en sus manos. No buscan únicamente un buen corte. También quieren llevar algo de ese futbolista con el que se identifican.
En su barbería de Madrid, situada en Vicálvaro, cerca del campus de la Universidad Juan Carlos I, tiene clientes que acuden atraídos por jugadores como Pubill. Otros preguntan directamente por los cortes de Ferran Torres o Lamine Yamal. El peluquero bromea con que Ferran es casi más famoso por su nuevo peinado que por el gol del Mundial. La anécdota tiene algo de exageración, pero también resume un cambio profundo: en el fútbol actual, la imagen ha dejado de ser un complemento para convertirse en una parte más de la identidad del jugador y de su influencia fuera del campo.
La influencia empieza en un detalle tan concreto como el pelo. Rifland lleva años viendo cómo determinados cortes saltan de los vestuarios a las barberías. “Los que más me piden son el estilo Ferran y el Lamine”. El taper fade y el mullet se han convertido en dos de los cortes que más le solicitan, aunque el peluquero tiene claro que el fenómeno no se detendrá ahí: cuando aparezca un nuevo estilo y lo lleven los futbolistas, terminará haciéndose viral. La cadena es sencilla: un jugador estrena imagen, las redes la amplifican y sus seguidores la trasladan a la calle. Desde el boom con Bernd Schuster en los 80, cuando todos los niños emulaban una melena al viento que después varió en el corte ‘a lo tazón’, no había surgido una moda tan potente como la actual.
Pero reducir el fenómeno a los peinados sería quedarse en la superficie. Los futbolistas se han convertido también en figuras capaces de marcar el ritmo de la moda masculina y de cuestionar códigos estéticos que durante décadas parecían inamovibles. Para Álvaro Fernández-Espina, editor de moda y estilista, el fútbol es uno de los territorios más fértiles para entender la relación entre deporte e industria. “Las firmas no solo buscan vender más bolsos o chaquetas, buscan legitimación cultural y conectar con un público joven”, asegura.
La alianza de la Selección con Loewe es, para Fernández-Espinar, un ejemplo significativo. La relación entre diseñadores y equipos nacionales tiene precedentes —Emporio Armani ya vistió a Italia en grandes competiciones—, pero la elección de una casa de lujo con una identidad tan reconocible como Loewe abre una nueva lectura de la imagen de la selección. “El lujo ha entendido que no puede quedarse encerrado en las pasarelas”, señala el estilista.
“Las firmas no buscan en los jugadores para vender más bolsos, buscan legitimación cultural y conectar con los jóvenes”
Las marcas persiguen, por tanto, algo más que visibilidad. Buscan legitimidad cultural y una conexión con un público joven y masculino al que el lujo podía resultarle lejano. El futbolista funciona como puente entre esos dos mundos: puede vestir una firma histórica sin perder su vínculo con la cultura urbana, las zapatillas, el chándal o la estética de barrio. Esa mezcla es precisamente una de las claves de la moda masculina contemporánea.
Para entender cómo se ha llegado hasta aquí hay que volver a David Beckham. En los años noventa y dos mil, el inglés rompió con buena parte de los códigos conservadores del fútbol. Se tiñó el pelo, llevó trenzas y experimentó con su imagen cuando hacerlo todavía podía generar polémica. Demostró que el cuidado personal y la experimentación estética no tenían por qué restar credibilidad deportiva. Su imagen se convirtió, además, en un activo comercial de enorme valor.
Sin embargo, Fernández-Espina distingue entre aquel modelo y el de los futbolistas que hoy se mueven con naturalidad por la industria de la moda. Beckham contribuyó a normalizar la relación entre fútbol, estética y cultura pop; figuras como Bellerín y Koundé representan una etapa diferente. Las llegadas de la selección francesa a sus concentraciones se han convertido en auténticos espectáculos, por ejemplo. En palabras del experto, “ellos no siguen la moda, la moldean”.
Ahí está, precisamente, la diferencia entre vestir bien y convertirse en un icono. Un conjunto de lujo puede llamar la atención, pero no necesariamente revela una identidad. Para Fernández-Espina, el futbolista que ejerce una influencia real entiende las siluetas, combina marcas, asume riesgos y utiliza la ropa para expresar algo de sí mismo. La diferencia está en el criterio: no basta con llevar prendas caras de pies a cabeza; importa qué se elige, cómo se combina y qué historia cuenta esa elección.
Uno de los escenarios donde esa transformación resulta más visible es la salida de los jugadores al estadio. “Hoy la salida de los vestuarios de los estadios es, literalmente, el mejor street style del mundo”, afirma Fernández-Espina. Durante el partido, todos visten prácticamente igual; al salir del vestuario, en cambio, cada uno puede desplegar su propia identidad. El trayecto entre el autobús y el estadio se ha convertido en una pasarela improvisada que las cámaras y las redes sociales amplifican hasta convertirla en un escaparate global.
“Cuando aparezca un nuevo corte, se hará viral cuando lo lleven los futbolistas”
Los jóvenes han crecido, además, en un entorno en el que la libertad estética se comparte y se consume en tiempo real. Para una generación como la de Lamine Yamal, las redes sociales no son un escaparate al que haya que aprender a adaptarse, sino una parte natural de su vida. TikTok e Instagram aceleran la circulación de las tendencias y permiten que una imagen pase del móvil de un futbolista a miles de seguidores en cuestión de horas.
También en ese terreno la influencia se mide en gestos pequeños. Un corte de pelo, una chaqueta, unas zapatillas o una forma de combinar prendas pueden tener más recorrido que una campaña publicitaria convencional. Rifland lo comprueba cada semana en su barbería. “Son el mayor marketing posible”, dice sobre los futbolistas a los que atiende. El vínculo de confianza que establece con ellos le permite observar cómo cuidan su imagen, pero también cómo una decisión estética puede extenderse entre otros jugadores y, después, entre sus seguidores. “Cuando aparezca un nuevo corte, se hará viral cuando lo lleven los futbolistas”, resume.
De la barbería al estadio, de Instagram a las semanas de la moda, el recorrido es el mismo: la imagen de los futbolistas ya no se limita a acompañar sus carreras deportivas. Forma parte de su identidad pública, de su relación con los aficionados y de una industria que ha encontrado en ellos una nueva forma de conectar con el consumidor. Rifland ve cómo un peinado llena su agenda; Fernández-Espina observa cómo el fútbol transforma los códigos del lujo y la masculinidad. Dos escalas distintas para explicar una misma realidad: hoy, el estilo de un futbolista también se juega fuera del campo.
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