Año 2017. Francia. El Mónaco acaba de proclamarse campeón de la Ligue 1 y destrona al Paris Saint-Germain. El fútbol francés atraviesa un período de esplendor y cuenta con dos equipos con mimbres suficientes para competir en la Champions League, además de otros aspirantes (Olympique de Lyon, Olympique de Marsella, Girondins de Burdeos), que han aumentado su inversión considerablemente. La Liga de Fútbol Profesional consigue una adjudicación histórica por los derechos televisivos y firma con Mediapro. La cifra acordada asciende a 1.153 millones de euros, la más importante de la historia de la Ligue 1. Casi una década después, los números se han desplomado. En Francia nadie quiere invertir. La Ligue 1 se ha convertido en un campeonato que no atrae a las grandes televisiones. Solamente sobrevive el PSG, cuyo propietario, Qatar, dispone de fondos ilimitados para compensar las pérdidas. El Girondins de Burdeos, un histórico del fútbol galo, viene de descender a la sexta división francesa. El Nantes, uno de los primeros equipos que establecieron una dinastía en el Hexágono, lucha por el descenso en la Ligue 2. El 3 de noviembre de 2026, la Liga de Fútbol Profesional anuncia que convoca por tercera vez en tres años un concurso. El lote incluye los nueve partidos de la jornada. Obligada a ingresar dinero cuanto antes, después de agotar sus reservas, la LFP pretende ingresar, como mínimo, 400 millones de euros. Las teleoperadoras, sin embargo, son conscientes de las limitaciones del máximo organismo del fútbol francés. La crisis es inevitable. El 15 de diciembre de 1995, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea falló a favor de Jean-Marc Bosman en su litigio contra la UEFA en el contencioso por la libre circulación de los futbolistas de la Unión Europea. La sentencia supuso una revolución en el mundo del fútbol, ya que permitió que los futbolistas pudieran marcharse sin coste alguno una vez expirado su contrato y y también eliminó los cupos de extranjeros para los jugadores con pasaporte europeo, hasta entonces limitados a tres. En 1995, el campeonato galo era la segunda mejor liga de Europa. Según el ranking UEFA de puntos obtenidos en sus competiciones, la liga francesa se encontraba detrás de España y aspiraba a ser el epicentro del fútbol mundial. Durante la década de 1990, los clubes galos se volvieron competitivos en las competiciones UEFA: el Olympique de Marsella disputó dos finales de la Copa de Europa (se impuso en 1993 al AC Milan, logrando la primera Orejona de la historia del fútbol francés), el PSG ganó la Recopa de 1996; el Monaco perdió una final de la Recopa, el OM llegó a otra final de la Copa de la UEFA, al igual que el Girondins de Burdeos... La Ligue 1 nunca fue tan competitiva en las instancias europeas. Francia, sin embargo, sufrió las consecuencias de la Ley Bosman. Las estrellas decidieron emigrar a la Premier League y al fútbol español tras el boom de los derechos televisivos en el fútbol europeo. La francesa se consolidó como una liga formadora y principal fuente de talento para los grandes clubes europeos. Zinedine Zidane (Juventus), Deschamps (Juventus), Thierry Henry (Juventus y Arsenal) y Patrick Vieira (Arsenal) son varios de los ejemplos que explican este viraje total a finales del siglo pasado. Los derechos televisivos no acusaron una reducción drástica, pero no experimentaron el crecimiento de países como Inglaterra, España o Italia. Las tres competiciones superaron con creces al fútbol francés a nivel global y Alemania afianzó su cuarta posición en el Ranking UEFA a partir de 2010, año en el que el Olympique de Lyon, el gran dominador de la Ligue 1 a comienzos de siglo tras lograr siete entorchados consecutivos, sufría una crisis muy profunda. A pesar de ello, Canal + firmó en 2005 un acuerdo histórico para la retransmisión de la liga francesa. El gigante audiovisual francés se quedó con la exclusividad y elevó los derechos a 600 millones de euros, pero con la particularidad de que no presentó una oferta por el auge del fútbol, sino para imponerse a otras plataformas audiovisuales que habían amenazado con quitarle el monopolio. Aquello fue una adjudicación trampa y en ningún momento se reflejó a nivel deportivo en las competiciones europeas. La Ley Bosman contribuyó a que las estrellas no se mantuvieran más de dos años en la Ligue 1. Mientras que antes de la sentencia era impensable que un talento emergente emigrara a los 20 años, después todo se aceleró, sobre todo por el dinero de la Premier League y del fútbol español. Los cracks galos ya no querían quedarse en el fútbol francés, sino firmar contratos más suculentos que les permitieran convertirse en estrellas de nivel mundial. La crisis de los derechos televisivos se ha ido agravando poco a poco en Francia. No surgió fruto de la mala suerte, sino que fue más bien la consecuencia de las decisiones controvertidas tomadas por los dirigentes. De hecho, la evolución de los ingresos por televisión de los equipos de la liga francesa había sido ascendente hasta la llegada del coronavirus en 2020, año en el que entró en vigor el contrato histórico firmado con Mediapro. En el período comprendido entre 2001 y 2020, los ingresos evolucionaron: 325 millones de euros de 2001 a 2004 (Canal + y TPS); 375 millones de euros en 2004 (Canal+); 600 millones de euros de 2005 a 2008 (Canal +); 668 millones de euros de 2008 a 2012 (Canal + y Orange); 726,5 millones de euros de 2016 a 2020 (Canal + y beIN Sports), 1.153 millones de euros de 2020 a 2024 (Mediapro). Hasta el 2020, las cifras habían sido esperanzadoras y la Lla Ligue 1 se equiparó en volumen de ingresos a La Liga., la Premier League y la Serie A. La llegada de Qatar al Paris Saint-Germain en 2011 contribuyó a esta escalada de precios. El conjunto parisino se convirtió en el mejor equipo del fútbol francés en tiempo récord gracias a una política centrada en atraer a los mejores jugadores del mundo. Por sus filas desfilaron estrellas de la talla de Neymar, Messi, Kylian Mbappé, Ángel Di María, Zlatan Ibrahimovic, Thiago Silva, Pastore, Lavezzi y otros muchos futbolistas que aumentaron el prestigio, la visibilidad y el glamour de un torneo que se encontraba en pleno apogeo cuando se selló, en una polémica cena celebrada en el Elíseo, el acuerdo, ya que en ese momento se decantó la balanza favor del país del Golfo Pérsico para que organizara el Mundial de Qatar. El desfile de estrellas sobre la capital francesa incrementó considerablemente el atractivo de la Ligue 1. Sin embargo, la igualdad que había caracterizado al campeonato se desplomó por completo. De 2011 a 2020, el PSG se proclamó campeón en seis de las ocho ediciones disputadas. El único reclamo televisivo, por tanto, eran los grandes jugadores del club capitalino. Una vez que el proyecto de las estrellas viró por completo con la salida de Kylian Mbappé, el fútbol galo acusó a niveles históricos la pérdida de visibilidad e ingresos. En 2018, la LFP anunció un acuerdo extraordinario para las emisiones deportivas del ciclo 2020-2024. La Liga de Fútbol Profesional suscribió con Mediapro un contrato por valor de 1.153 millones de euros, una cantidad inédita que devolvía a Francia a la primera línea del fútbol europeo. El sueño se esfumó de un plumazo, ya que la empresa catalana apenas duró cuatro meses en antena. El modelo de Mediapro contrastó con la mentalidad francesa. El grupo audiovisual español pretendía ofrecer un servicio único a cambio de 25 euros mensuales. Su objetivo era llegar a 5 millones de abonados tras tres años de existencia y una rentabilidad que oscilaba entre los 3 y los 4 millones de euros. Intentó, sin éxito, sublicenciar a Canal+ y a otras operadoras de televisión los derechos de emisión de su canal, Téléfoot. Y su distribución no fue tampoco sencilla, lo que auguraba un fracaso rotundo. La temporada 2020/2021 arrancó con grandes dificultades. Mediapro no alcanzó el millón de abonados y apenas superó los 600.000 clientes. El consumidor francés, acostumbrado a contratar Canal +, no estaba dispuesto a pagar 25 euros por solamente la Ligue 1, campeonato que consideraban carente de emoción al estar decidido prácticamente desde agosto. La empresa, liderada por Jaume Roures, empezó a plantearse dejar de pagar porque el modelo de negocio no era rentable. Los malos augurios se confirmaron. La falta de abonados y las trabas que encontró Mediapro desembocaron en una abrupta resolución del contrato. El 11 de diciembre de 2020, se llegó a un entendimiento con la LFP para su salida. La plataforma catalana entregaba los derechos televisivos a cambio de una contraprestación de 100 millones de euros, una cantidad irrisoria que dejó al fútbol francés, en pleno coronavirus, al borde de la muerte. Mediapro, por cierto, había abonado tan solo 272 millones de los 830 millones previstos para la temporada 2020/2021. La LFP se endeudó. Pidió dos créditos al Estado para evitar la ruina de los clubes franceses. La Ligue 1, además, se dio por concluida en marzo de 2020. Canal +, sintiéndose perjudicado por las negociaciones con Mediapro, anunció su intención de rebajar las cantidades a pagar a la liga francesa y exigió una renegociación. Amazon emergió en el horizonte y firmó con la Liga de Fútbol Profesional un acuerdo por valor de 250 millones de euros, casi 600 millones de euros menos que en el período anterior. La historia de las retransmisiones deportivas está estrechamente ligada a Canal +, un grupo francés que llegó a los hogares en 1984 para revolucionar la manera de consumir fútbol. Durante décadas, este gigante, que se extendió a otros países como España, no tuvo rival en el mundo audiovisual y en los años 90 creó el Clásico del Fútbol Francés. En 1990, Canal + se inspiró en La Liga para inventarse una gran rivalidad con la que atraer a miles de clientes en Francia. El Olympique de Marsella de Bernard Tapie era uno de los mejores equipos de Europa y el Paris Saint-Germain había sido adquirido por el canal de televisión y comenzaba a hacerse un hueco entre los colosos del fútbol francés. Entre ambos equipos, hasta la fecha, no había existido un fuerte pique, pero gracias al marketing, publicidad y anuncios difundidos por la plataforma, en Francia nació el partido más importante de la Ligue 1. Olympique de Marsella y PSG siguen hoy en día paralizando al fútbol francés en uno de los encuentros más trepidantes de Europa. Ambos clubes se profesan un odio enorme, sus aficiones no se pueden ni ver y el partido, independientemente del contexto de los dos equipos, registra récords de audiencia. Aunque desde la llegada de Qatar a París la desigualdad ha sido total, el interés, gracias a Canal +, se ha mantenido vigente hasta la actualidad. Canal+ fue perdiendo terreno en el ámbito televisivo. La llegada de beIN SPORTS, grupo liderado por Nasser Al-Khelaïfi que aterrizó en Francia tras la famosa cena impulsada por Sarkozy donde se dirimió la sede del Mundial de 2022, y la proliferación de plataformas de streaming la relegaron a un segundo plano. Sin embargo, la cadena francesa apostó fuertemente por la Champions League y ello motivó su abandono del fútbol francés. Después de la crisis con Mediapro, el gigante audiovisual galo manifestó su desinterés en retransmitir la Ligue 1 al estimar que le iba a provocar pérdidas. En 2021, Amazon Prime Video adquirió un lote de ocho partidos por 250 millones de euros y beIN Sports mantuvo un paquete de dos encuentros por 322 millones. Las cifras, aunque inferiores a las pactadas con Mediapro, no diferían demasiado. La llegada de Messi al PSG, además, había devuelto el foco al fútbol francés, aunque la LFP no aprovechó la coyuntura para negociar al alza los contratos con las televisiones. Canal + seguía retransmitiendo la liga francesa gracias a una sublicencia suscrita con beIN, pero pronto llegaron los problemas. Denunció un perjuicio económico por la cesión a Amazon de ocho partidos por una cantidad inferior a la que beIN Sports recibía por dos. Años después, elevó el caso a los tribunales y reclamó 600 millones de euros en concepto de daños y perjuicios a la Liga de Fútbol Profesional. El canal que había liderado una revolución en los hogares en los años 80 se bajaba definitivamente del barco. La liga francesa quedó devastada, tras perder un gran cliente con un enorme poder de atracción. Durante el concurso de los derechos de la temporada 2024/2025, Canal + no presentó oferta y su decisión, orientada a apostar por la Champions League, dejaba contra las cuerdas a la LFP. Todavía faltaban por escribir varios capítulos que agudizarían todavía más una crisis sin precedentes. Durante la temporada 2023/2024, Vincent Labrune presentó una licitación por los derechos televisivos para las cuatro temporadas siguientes. El reto era mayúsculo: obtener 700 millones de euros de dos operadoras de televisión para intentar subsanar la más que segura salida de Kylian Mbappé. El PSG ya había perdido a Messi y Neymar y tan solo le quedaba el delantero como baza para intentar negociar al alza con todas las televisiones. El capitán de la selección francesa confirmó meses después del concurso que abandonaba el Paris Saint-Germain para recalar en el Real Madrid. Las pretensiones de Vincent Labrune y la LFP fueron osadas. Ninguna cadena ni plataforma presentó una oferta que se acercara a los 500 millones que pretendía obtener el máximo organismo del fútbol francés. Ni siquiera rebajando sus exigencias fue posible llegar a un acuerdo. El mercado no había respondido a sus expectativas y la tensión entre los equipos era flagrante. Se presentaron varias propuestas: una oferta conjunta de DAZN y beIN Sports, la creación de una plataforma independiente cuyos ingresos, sin embargo, estaban condicionados al número de abonados y una llamada de emergencia a Canal +. Durante las reuniones entre los presidentes, Al Khelaïfi, presidente del PSG, y John Textor, entonces propietario del Lyon, mantuvieron una discusión acalorada. El americano llegó a referirse al catarí como “un tirano” y el máximo mandatario parisino le replicó con un “cowboy”. Algunos dirigentes le reprocharon a Al Khelaïfi un conflicto de intereses, al ser parte del Consejo de Administración de la LFP como presidente del PSG y también como miembro de beIN Sports Tras varias semanas de duras negociaciones, el acuerdo se cerró con DAZN y beIN: el primero pagaría por ocho partidos 350 millones de euros el primer año, 400 el segundo, y el segundo, por el encuentro restante, 78,5 millones de euros. El primer año de DAZN no tuvo el efecto deseado. La plataforma americana lanzó sus emisiones en Francia con un precio inalcanzable: 39,99 euros mensuales (29,99 euros con permanencia) sin tener ni siquiera la totalidad de la Ligue 1. La pérdida de confianza de los ciudadanos en el fútbol francés, unida a una fragmentación total del mercado, elevó la piratería a niveles históricos. DAZN pretendía atraer a 1,5 millones de abonados el primer año y ni siquiera llegó a los 500.000. La tensión en Francia fue total. El escenario de Mediapro se repitió: la empresa británica dejó de abonar los importes a los clubes y la LFP se personó en un tribunal para reclamar la deuda. Tras varios meses de discrepancias, el convenio se resolvió en abril de 2025. La Liga de Fútbol Profesional ingresó 85 millones de euros, pero volvió a quedarse sin televisión para la próxima temporada. Otro de los conflictos del fútbol francés afectó al contrato con beIN Sports. En principio se había suscrito un compromiso de 100 millones de euros, pero 20 millones quedaron suspendidos y supeditados a que los clubes de la Ligue 1 promocionaran al país del Golfo Pérsico. La LFP llevó a la cadena catarí a los tribunales después de que esta retuviera un 25 % de las cantidades acordadas. La liga acudió al Tribunal de Actividades Económicas de París y obtuvo una resolución favorable, aunque la tensión no se apaciguó a lo largo de la temporada. El 18 de marzo de 2022, La Liga de Fútbol Profesional (LFP) anunció haber abierto negociaciones exclusivas con el fondo de inversión CVC para la creación de una sociedad comercial que le permita vender sus derechos. El acuerdo fue ratificado meses después por unanimidad por el Consejo de Administración. El fútbol francés atravesaba un período de inestabilidad total y el colapso financiero había zarandeado la economía de muchos equipos. Vincent Labrune, presidente de la LFP, apremió a todos los clubes a firmar el acuerdo, mediante el cual ingresarían 1.500 millones a cambio de ceder a CVC el 13 % de los ingresos ordinarios mediante la creación de una filial de la LFP, LFP Media. Desde el primer momento, la firma con CVC suscitó muchos interrogantes. Por ejemplo, el presidente de la Liga de Fútbol Profesional, Vincent Labrune, triplicó su sueldo y distintas investigaciones informaron de que se habían abonado comisiones bastante dudosas que requerían una verificación por parte de la justicia. Los 1.500 millones de CVC se repartieron así: clubes de Ligue 1: 1.080 M€; clubes de Ligue 2 y National: 90 M€; devolución de préstamo estatal garantizado por el Estado: 169 M€; lanzamiento de LFP Media: 40 M€; Fondo de reserva: 63,5 M€; Federación Francesa de Fútbol: 20 M€; honorarios y asesoramiento: 29 M€; primas y aumentos salariales de directivos y empleados: 8,5 M€. El reparto no fue equitativo, ya que, por ejemplo, el PSG ingresó 200 millones de euros, mientras que el Olympique de Marsella y el Olympique de Lyon recibieron 90 millones de euros. “Pan para hoy y hambre para mañana”, fue la interpretación realizada por distintos medios franceses que presagiaron que el acuerdo iba a traer problemas a corto plazo a los equipos de la Ligue 1. Y así sucedió. Ante la reducción tan importante de los derechos televisivos, a CVC le correspondía un 13 % de los ingresos acordados con las distintas teleoperadoras. Además, en una investigación reciente del Senado se determinó que el acuerdo podría ser ad vitam, es decir, vitalicio, lo que provocaría un perjuicio aún mayor a la economía de la liga francesa, lastrada desde hace más de un lustro por la crisis de televisión. CVC sumó a sus arcas 38M€ de los ingresos de la 2022/2023, 67M€ de los ingresos de la 2023/2024, 131M€ de los ingresos de la 2024/2025, indicadores que retratan un convenio que no hizo más que poner en jaque la tesorería del campeonato francés. El aumento de sueldo de Labrune también fue objeto de debate. El presidente de la Liga de Fútbol Profesional triplicó su salario y el Consejo de Administración acordó que renunciara a su incremento salarial. Distintas cláusulas fueron motivo de controversia. Por ejemplo, existía una “Cláusula AntiSuperliga” que establecía que si un equipo de la Ligue 1 disputaba la competición, CVC pasaba de ingresar el 13 al 16 % de los derechos comerciales de la LFP. Y, si, además, los derechos televisivos disminuían en proporciones importantes, CVC tenía la potestad de aumentar su porcentaje en el reparto final de los ingresos. La diferencia de reparto entre el primer y el último clasificado es reveladora: el PSG recibía 4,1 veces más que el último de la Ligue 1 en la temporada 2023-2024. En Inglaterra, el primero apenas superaba en 1,6 al último. En noviembre de 2024, las autoridades realizaron registros vinculados a la investigación del acuerdo con CVC en el domicilio de Vincent Labrune y en la sede de la Liga de Fútbol Profesional. La investigación aborda las comisiones derivadas del contrato, posibles delitos financieros y la gestión de distintos fondos. El propio Senado francés cuestionó la transparencia de la operación, que ha agravado todavía más las dificultades para la supervivencia económica del fútbol galo. Para entender la crisis de los derechos televisivos en Francia, hay que analizar la evolución de los ingresos de cada uno de los equipos de la Ligue 1, que, a su vez, no reciben íntegramente los importes pactados. A los importes actuales hay que descontarles los gastos de explotación, la fiscalidad, los porcentajes de CVC y otras obligaciones que reducen sobremanera sus beneficios netos. Aunque no existan cifras oficiales, según una estimación del comienzo de la temporada pasada, a los 18 equipos de la liga francesa les correspondía percibir 80,4 millones de euros entre derechos nacionales e internacionales. La cantidad máxima estimada para el club mejor situado era de 14,42 millones de euros, mientras que el peor clasificado apenas ingresaría 1,44 millones de euros. La llegada de Ligue 1+ mejoró paulatinamente la situación, ya que la plataforma registró una facturación aproximada de 158 millones de euros brutos que, tras las deducciones correspondientes, dejaban un remanente neto de 142 millones de euros. El equipo mejor pagado podía ingresar 15,66 millones de euros adicionales mientras que el peor situado sumaría 2,28 millones. La cantidad máxima para el mejor situado, el Paris Saint-Germain por su notoriedad e influencia en la liga francesa, ascendía a 30,1 millones. Los números, preocupantes, ni siquiera se acercan a los de ligas como la inglesa, alemana, italiana o española, cuyos contratos de derechos audiovisuales superan los 1.000 millones de euros. Hay un dato esclarecedor para comprender el desplome en los últimos años: durante la temporada 2024/2025, el campeón de la Ligue 1 recibió 19 millones de euros y la previsión para la siguiente temporada se reducía a 12. Por poner en contexto, el colista de la Premier League se embolsó 125 millones de euros durante el último curso, prácticamente la misma cantidad que la suma de todos los clubes de la liga francesa en el ejercicio 2025/2026. La debacle ha sido significativa. Durante el ciclo 2005-2008, la Ligue 1 elevó a 500 millones de euros su recaudación en concepto de televisión. Dieciséis años después, durante el período 2024/2025, el contrato de DAZN y beIN Sports, que apenas duró ocho meses, aportó 425 millones de euros. Si tenemos en cuenta el máximo histórico de la competición, los 726,5 millones de euros en 2020, el descenso es de un 41 %. A ello hay que añadir que el fútbol francés actualmente se rige por un canal propio, Ligue 1+, en el que las cantidades a percibir por los 18 equipos de la liga francesa están sujeta al número de abonados. Aunque las cifras de negocio son esperanzadoras, al superar el millón de clientes el año pasado, las sumas pueden experimentar grandes cambios y eso ha diezmado la confianza de los dirigentes, obligados a vender a sus mejores jugadores para paliar el déficit financiero causado por esta coyuntura adversa. Durante la temporada 2025/2026, la Ligue 1 no obtuvo más que 840 millones de euros entre los derechos audiovisuales nacionales e internacionales, mientras que la Premier percibió 3.400 millones de euros frente a los 1.700 millones de LaLiga y los 1.500 millones de la Serie A. Los ingresos comerciales del fútbol francés han sufrido un descenso del 26 % y el interés por la liga en Europa ha retrocedido ostensiblemente. Los clubes galos, por tanto, utilizan la cantera como fuente de ingresos, mientras que el resto de campeonatos pescan en el caladero interminable de la liga francesa. El 3 de noviembre, la Liga de Fútbol Profesional inició una nueva licitación para la retransmisión de la Ligue 1 para el período comprendido entre 2028 a 2032. La LFP francesa decidió actuar con premura ante las exigencias de los presidentes y tras agotarse la reserva destinada a cubrir las pérdidas. Las cantidades a las que aspira el fútbol francés distan mucho de la realidad. Según las primeras informaciones, la Liga de Fútbol Profesional pretende ingresar 400 millones de euros a nivel nacional por los nueve partidos por jornada de la Ligue 1. Para ello ofreció dos fórmulas: comprar los derechos de explotación audiovisual de todos los encuentros o adquirir los derechos exclusivos de distribución de Ligue 1+ para sublicenciarlos. Salvo sorpresa de última hora y teniendo en cuenta los antecedentes, es poco probable que se cierre un acuerdo que se acerque a los 4000 millones de euros que pretende obtener por el máximo organismo del fútbol francés. Sin embargo, el éxito de Ligue 1+, que superó el millón de abonados la temporada pasada, enciende una luz de esperanza. Las cadenas de televisión, además, tienen hasta el 3 de diciembre para presentar sus ofertas. Durante las conversaciones previas a la licitación, la LFP mantuvo contactos con operadores históricos como Disney, RMC Sport, Canal + Francia, Netflix o incluso Paramount. Que aparezcan nuevos actores en el mercado puede ser positivo para el fútbol francés, ya que aumentaría la competencia y facilitaría una adjudicación más ventajosa que rebasaría los importes fijados anteriormente. El fútbol francés se juega su presente y futuro. Este proceso de adjudicación es el más importante de la última década, ya que, en la actualidad, los equipos han recurrido a grandes maniobras financieras para seguir subsistiendo. Plataformas como Disney+ y HBO ya han manifestado interés. Comienza una carrera de fondo interminable, un sprint final que puede decidir la supervivencia de una liga atractiva y zarandeada por las malas decisiones de sus dirigentes durante el último lustro. Francia está en vilo. ¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí. ¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí